Wyjątkowo prosty w obsłudze model D3100, wyposażony w tryb podręcznika, ułatwiający fotografowanie mniej doświadczonym użytkownikom. Funkcja nagrywania filmów D-Movie pozwala rejestrować klipy filmowe HD oraz uchwycić akcję w doskonałej jakości w dzień i w nocy. Zaawansowany mechanizm przetwarzania obrazu EXPEED 2 firmy Nikon maksymalizuje wydajność przetwornika CMOS o rozdzielczości 14.2 mln pikseli dając niezwykle wyraźne obrazy o żywych kolorach.

Szybki i precyzyjny 11-polowy moduł autofokusa gwarantuje wyrazisty obraz nawet podczas fotografowania dynamicznych ujęć. Dodatkowo, aby ułatwić kadrowanie, Nikon D3100 został wyposażony w tryb Live View oraz nowe tryby AF do fotografowania poruszających się obiektów, m.in. tryb ciągły AF (AF-F) oraz tryb priorytetu twarzy AF rozpoznający do 35 postaci.

Matryca CMOS o rozdzielczości 14,2 megapiksela, ulepszony procesor obróbki obrazu EXPEED 2 oraz szeroki wybór obiektywów Nikkor pozwalają uzyskać udane, bogate w detale zdjęcia. Aparat dysponuje także szerokim zakresem czułości od 100 do 3200 ISO, z możliwością podniesienia jej do 12800 ISO. Rozwiązanie to umożliwia wykonywanie nieporuszonych zdjęć ruchliwych obiektów i fotografowanie w słabym oświetleniu, np. bawiącego się dziecka czy wieczornej imprezy rodzinnej przy grillu.

Nikon D3100 nagrywa filmy D-Movie w rozdzielczości Full HD (1080p) z dźwiękiem. Duże rozmiary matrycy oraz szeroki zakres czułości ISO gwarantują wysoką jakość obrazu, zaś szeroki wybór obiektywów Nikkor - iście kinematograficzne efekty. Aparat umożliwia wstępną edycję filmów z poziomu urządzenia, np. poprzez wycięcie zbędnych ujęć lub tworzenie zdjęć z wybranych klatek filmu. Wbudowane złącze HDMI zapewnia pełną wygodę przy odtwarzaniu zdjęć i filmów na telewizorze.

Główne cechy:
  *Lustrzanka formatu DX z matrycą CMOS o rozdzielczości 14,2 megapiksela. Nowa matryca daje doskonałe kolory i szczegóły zarówno na zdjęciach jak i w filmach.
  *Nowy procesor obróbki obrazu EXPEED 2 umożliwia udoskonalone nagrywanie filmów oraz lepszą jakość obrazu przy wysokich czułościach. EXPEED 2 pozwala na pełne wykorzystanie matrycy CMOS, dzięki czemu zdjęcia i filmy odznaczają się czystymi barwami, niskim szumem i płynnymi przejściami tonalnymi.
  *Czułość ISO w przedziale od 100 do 3200, z możliwością podniesienia do wartości 12800 (Hi 2), gwarantuje nieporuszone, ostre zdjęcia wykonywane w warunkach słabego oświetlania lub szybkim ruchu.
  *Rozbudowany tryb podręcznika ułatwiający dobranie optymalnych ustawień ekspozycji oraz naukę fotografowania.
  *Filmy D-Movie - aparat umożliwia nagrywanie filmów w rozdzielczości full HD (1920 x 1080) z dźwiękiem. Obiektywy Nikkor pozwalają dodatkowo na osiąganie kinematograficznych efektów. Podstawowa edycja filmów może być wykonana już w aparacie. Zgodność ze standardem HDMI umożliwia odtwarzanie nagrań i zdjęć na ekranie telewizora.
  *Tryb Live View z nowym ciągłym trybem pracy autofokusa AF-F oraz z automatycznym wyborem programu tematycznego. Tryb Live View zapewnia intuicyjną obsługę i dysponuje trybem automatycznego wyboru programu tematycznego, który dobiera ustawienia aparatu w zależności od fotografowanej sceny. Tryb AF-F (Full-time) utrzymuje ostrość na obiektach bez potrzeby trzymania lekko wciśniętego spustu migawki.
  *Duży monitor LCD o przekątnej 3.5 cala.
  *Autofokus z 11 polami AF umożliwia szybkie i precyzyjne ustawienie ostrości, gwarantując uzyskanie zawsze ostrego zdjęcia.
  *Aktywna funkcja D-Lighting zapewnia uzyskanie doskonałej równowagi między jasnymi i ciemnymi obszarami zdjęć.
  *Funkcja Picture Control umożliwia dostosowanie zdjęć i filmów Full HD do indywidualnych preferencji użytkownika. Do wyboru jest sześć ustawień: Standardowe, Neutralne, Żywe, Monochromatyczne, Portret i Krajobraz. Dodatkowo aparat pozwala dostroić ostrość, kontrast, jasność i nasycenie.
  *Szeroki wybór funkcji edytowania zdjęć i filmów, m.in. Efekt miniatury, Filtr zmiękczający, Kolorowy kontur, Korekcja kształtu.
  *Mały, lekki i wytrzymały.
  *Ergonomiczny korpus gwarantuje łatwy dostęp do najważniejszych funkcji.
  *Wbudowany układ usuwania kurzu. Mechanizm czyszczenia filtra dolnoprzepustowego oraz kontrola przepływu powietrza pozwalają trzymać kurz z dala od matrycy, co zapewnia czyste, wolne od plam zdjęcia.
  *Wraz z aparatem D3100 dostarczane będzie oprogramowanie Nikon View NX2. Oferuje ono wszystkie funkcje znane z poprzedniej wersji oraz dodatkowo nowe narzędzia do obróbki filmów i zdjęć.